Ausstellung Bieler Fototage 9. – 31. Mai 2026
Gewölbe Galerie, Obergasse 4, Biel
Vernissage: 8. Mai 18:00
Es ist schwer, sich eine Welt ohne Tomate vorzustellen. Sie ist meistens nur Beilage, aber trotzdem der heimliche Star auf unseren Tellern. Kein anderes Gemüse wird weltweit häufiger angebaut und gehandelt. Sie ist Lebensmittel, Design- und Kulturprodukt. Ihre Produktions- und Lieferkette führt durch die grossen Themen der Gegenwart: Klimakrise, Globalisierung, Migration und Armut.
Mit seinem Langzeitprojekt lässt sich Daniel Rihs auf diese Reise ein. Seine Fotografien zeigen, wie ein Wirtschaftssystem wirklich aussieht, das die Erde als unablässige Lieferantin von normierbaren, patentierbaren Rohstoffen begreift.
Seine Expeditionen haben ihn in die hochindustrialisierte Gemüseproduktion in der spanischen Region Extremadura gebracht und mehrfach nach Andalusien. Aber auch nach Hamburg, in die niederländische Provinz Limburg, in den Kanton Aargau und den Kanton Thurgau – und an den Murtensee.
Doch nirgends zeigen sich die ökologischen und sozialen Folgen einer deregulierten Landwirtschaft so exemplarisch wie in der andalusischen Region Almería. Es ist eine Mischung aus Ausbeutung und Innovation, aus Effizienz und Nachlässigkeit, die es hier möglich macht, über das ganze Jahr hinweg frisches Gemüse und frische Früchte zu produzieren.
Hier bilden die Treibhäuser ein riesiges Meer aus Plastik, das selbst vom Weltall aus sichtbar ist.
Landwirtschaft in solchen Dimensionen ist ohne Arbeitsmigration gar nicht möglich. Die Erntehelfer – es gibt kaum Frauen – dürfen jedoch nicht legal einreisen. Wie und ob sie es nach Spanien schaffen, spielt für das Funktionieren des Systems keine Rolle. Denn Armut in den Herkunftsländern und die hoffnungsvolle Aussicht auf eine Arbeitsbewilligung in einem EU-Staat sorgen für permanenten Nachschub an Arbeitskräften. Allein 2024 dokumentierte der spanische Verein Caminando Fronteras über 10’450 Todesfälle auf den verschiedenen Fluchtrouten über das Meer nach Spanien.
Die intensive Landwirtschaft hat immense Folgen für die Region: Dürren treten nicht mehr periodisch auf, sie sind Dauerzustand. Die Trinkwasserversorgung und die Bewässerung der Anbauflächen sind nur noch dank industrieller Entsalzung von Meerwasser möglich. Die Flussbetten führen seit Jahren kein Wasser mehr, sind überwachsen und zugemüllt.
Die verdichteten, versiegelten Böden sind praktisch wasserundurchlässig. Sie saugen nichts mehr auf, wenn es regnet. Und die Menschen hier ängstigen sich immer mehr vor sintflutartigen Regenfällen mit katastrophalen Fluten, Überschwemmungen und Todesopfern.
Auf seinen Reisen hat Daniel Rihs mit Menschen gesprochen, die trotz Allem versuchen, verantwortungsvoll zu handeln. Mit Erntehelfer*innen, Landwirt*innen, Biolog*innen, ehrenamtlichen Spanischlehrer*innen, Hilfsarbeiter*innen, Chaffeur*innen, Lagerist*innen, Magaziner*innen. Die meisten wollen ihre Arbeit gut machen – und im Rahmen des Möglichen etwas zum Positiven bewirken.
Solange wir nicht bereit oder in der Lage sind, den wahren Preis für ein Kilo frische Tomaten im Winter zu bezahlen, ist es müssig, wenn wir nur empört auf das unerbittliche System Almería zeigen.
Daniel Rihs’ Fotografien klagen nicht an. Vielmehr wirft er mit «Tomato Travels» Licht auf die strukturelle Gewalt der globalen Nahrungsmittelproduktion. Zwischen den einzelnen Bildern entstehen Verbindungen, die Verborgenes zum Vorschein bringen, eine grössere Geschichte erzählen. Wenn wir auf den Fotografien Menschen erkennen, sind es keine Nahaufnahmen. Oft sind Körper zu erkennen: Nicht als Individuen, sondern als Elemente in dieser Nahrungskette, die Mensch und Natur gleichermassen an die Grenzen bringt – vom kostbaren Saatgut bis zur günstigen Pelatibüchse.
